Historique
L'autopompe Mieusset 1914
L'une des plus belles pièces préservées par le musée des sapeurs-pompiers du Grand Lyon est, sans conteste, l'autopompe Mieusset. Elle est d'ailleurs devenue l'emblème du musée.
Les établissements Mieusset avaient déjà un long passé lorsqu'ils fournirent ce véhicule en 1914. Claude Mieusset avait fondé en 1860 une maison spécialisée dans la construction de matériel d'incendie. L'usine se trouvait alors rue du gazomètre, à la Guillotière. Outre les pompes à bras, dont un bon nombre d'exemplaires ont survécu, le fabricant étudia plusieurs types de pompes à vapeur. Deux d'entre elles furent vendues à Lyon en 1896 et 1905. D'autre partirent à l'étranger.
Claude s'intéressa aussi à l'automobile. Une voiture, mue par un moteur à pétrole, vit le jour en 1889. Vincent, son fils aîné, vint le rejoindre au début du siècle. Ainsi commença l'aventure des automobiles Mieusset ; De nombreuses motopompes et autopompes sortirent des ateliers pour être livrées aux municipalités, aux établissements militaires et industriels français. Beaucoup de matériels furent exportés en Indochine, au Chili et même aux confins de la Russie à Vladivostok.
L'autopompe conservée par le Musée est à notre connaissance, la seule survivante de la marque. Elle fut achetée en 1914 par les papeteries Bergès, à Lancey, près de Grenoble. Dès sa mise en service elle contribua à sauver la grande cité dauphinoise menacée de destruction à la suite de l'explosion du polygone d'artillerie.
Du type "Villeurbanne", une autopompe semblable est acquise, en 1912, par cette ville, elle est animée par un moteur Mieusset de quatre cylindres. La boîte de vitesses compte trois marches avant et une arrière ainsi que la commande de mise en action de la pompe. Cette dernière, également de construction Mieusset, comporte deux pistons verticaux, débite 750 litres d'eau à la minute et peut alimenter deux grosses lances. Les orifices d'aspiration et de refoulement sont munis de cloches à air afin d'obtenir un jet puissant et régulier. Le poids de l'autopompe à vide sans matériel, mais avec les dévidoirs et toutes les ferrures, est de 2 625 kg. En troisième vitesse le véhicule atteint 35 kilomètres à l'heure.
Après cinquante-sept années de bons et loyaux services l'autopompe Mieusset à été donnée au musée, en 1971 en échange d'une camionnette de premier départ en instance de réforme.
Pour les établissements Mieusset la belle aventure s'est achevée en 1929 lors de leur rachat par la maison Maheu-Labrosse. Vincent, gazé pendant la grande guerre, était revenu affaibli. Il est mort en 1924. Claude Mieusset et son second fils, Pierre, avaient continué de gérer l'affaire mais l'élan était brisé. La fabrication des véhicules fut abandonnée, seule fut poursuivie la vente des motopompes et des petits matériels. Après le décès du fondateur, en 1927, la page fut définitivement tournée.
L'autopompe, les motopompes et les pompes à bras conservées par le musée et plusieurs corps de sapeurs-pompiers perpétuent le souvenir de ce grand constructeur automobile lyonnais.
Jacques PERIER